昔のゲームセンター

昭和のゲームセンターは、今とはまったく別世界だった

今のゲームセンターは、家族連れでも安心して入れる明るい空間。クレーンゲームや音ゲーが並び、子どもも大人も気軽に楽しめる“レジャー施設”という雰囲気ですよね。

でも、私が子どもの頃のゲームセンターは―― 薄暗くて、危険な香りがプンプンしていました。

隅っこにたむろしている“グループ”には近づかない
店員の死角には絶対行かない
路面店ならまだしも、ビルの上階にあるゲーセンは危険度倍増

そんな“ローカルルール”が自然と身につく場所でした。

実際、子どもには危険が伴うため、 ゲームセンターへの出入りを禁止する学校 もあったほど。

「そんなに危険なら行かなきゃいいじゃないか」と言われそうですが……

それでもゲームがしたいんだ！

危険だろうが何だろうが、 ゲームの魅力には勝てない。

私自身、カツアゲされそうになって店員さんに助けられたことが何度かあります。それでも通ってしまうのが、あの時代のゲーセンの魔力でした。

小さなゲーセンが町中にあった時代

今は大型ショッピングモールに併設された巨大ゲーセンが主流ですが、インベーダーゲーム全盛の頃は、 小さなゲームセンターが町のあちこちに点在 していました。

タバコの煙が漂い、筐体のボタンは使い込まれてテカテカ。店内は薄暗く、電子音だけが響く。

あの独特の空気、今ではもう味わえません。

100円は子どもにとって大金だった

当時のゲーム料金は 1プレイ100円 がほとんど。今なら「まあ普通かな」と思うけれど、子どもにとって100円は本当に痛い出費。

だからこそ、 50円で遊べる店を探して通う のが日課でした。

50円の店を見つけたときの喜びは、今でいう“セール品を見つけたときの高揚感”どころではありません。

テーブル筐体

昔のゲームセンターに置いてあった筐体はこんなでした。

昔のゲームセンターといえば、まず思い浮かぶのが テーブル筐体。画面は今の基準で見れば小さく、せいぜい14〜15インチほど。なのに横幅は妙に広く、存在感だけは一人前でした。

そしてこの筐体、致命的な欠点がひとつ。

■ 光が当たると反射して見えない！

だからこそ、昔のゲームセンターは薄暗かったんですよね。あれは“雰囲気作り”ではなく、構造上の必要だったわけです。

レバー1本、ボタン1個。それでも60万円

操作系はレバー1本にボタン1個。今の複雑な筐体と比べると、なんともシンプル。

しかし当時の カラーインベーダー筐体は約60万円。

高っ！！

と思われるかもしれませんが、当時のブームは凄まじく、設置すればあっという間に元が取れる“金のなる木”でした。

家に筐体があるという夢

この筐体が家にあれば、好きなだけゲームができる。そんな夢を抱いた子どもは多かったはず。

実際、私の友人の家に筐体があって、そりゃあ羨ましかった。さらに驚くべきことに、妻の実家にも昔あったらしいのですが――

妻は遊んだことがない。

何たる贅沢！何たる無駄！

私なら1日中遊んで、あっという間に元を取る自信があります。

突然ですが、テーブル筐体で（個人的に）面白かったゲームベスト５発表～！！

【第5位】クレイジークライマー

スティック2本でキャラを操作する、当時としては超異色のゲーム。

ゲーム内容はシンプルそのもの。 ただひたすらビルを登るだけ。

……なのに、なぜあんなに面白かったのか。

ビルの窓からは「キングコング」が顔を出し、上空からは「コンドル」が襲ってくる。この“理不尽な妨害”が、当時の子どもたちには強烈なインパクトでした。

スティック2本をガチャガチャ動かしながら、「落ちるな！落ちるな！」と祈りつつ登っていくあの緊張感。今思えば、あれはもう スポーツ でしたね。

【第4位】イー・アル・カンフー

ファミコン版の「アチョ！」「ポパァ！」とはまったく別物。

（そもそも何を言ってるのか自分でもよく分かっていないけれど、当時はそう聞こえたんですよね。）

アーケード版のイー・アル・カンフーは、 技の種類が多い！敵キャラも個性豊か！ とにかくバリエーションの豊かさが魅力でした。

敵が次々と違う戦い方で襲ってくるので、「次はどんなやつが来るんだ…？」というワクワク感が止まらない。ゲームセンターで何度も何度も挑戦した、まさに“やり込み系”タイトル。

そして極めつけはラスボスの Blues（ブルース）。名前も動きも完全にブルース・リーを意識したキャラで、当時の少年たちの心をガッチリ掴んだナイスな演出でした。

【第3位】パックランド

当時のゲームセンターといえば、どこからともなく聞こえてくる あの軽快なパックランドのBGM。あれを聞くと、自然と足が筐体へ向かってしまう魔力がありました。

元々は“ドットを主食とする”ただの丸いキャラだったパックマン。それがいつの間にか 手足が生え、家族まで持つ という大出世。昭和のゲームキャラ界でもトップクラスの成り上がりです。

そして何より特徴的だったのが、あの 独特のコンパネ。

左移動ボタン
右移動ボタン
ジャンプボタン

レバーではなく ボタンで左右移動 という斬新すぎる操作方法。慣れるまで「なんでレバーじゃないんだ…！」と戸惑いながらも、気づけば夢中でボタンを連打していたのを覚えています。

横スクロールアクションとしての完成度も高く、当時のゲーセンで“パックランドの前だけ人だかり”なんて光景も珍しくありませんでした。

【第2位】ドルアーガの塔

今あらためて考えると、よくこのゲームをゲームセンターで売り出したな… と本気で思います。

だって――

1コインクリアなんて無理！！

（もちろん、世の中にはクリアした猛者もいたのでしょうが…）

普通の子どもが挑んだら、 3階で心が折れる 5階で財布が折れる 10階で魂が抜ける そんなレベルの難易度。

それでも面白いからやめられない。

私は英単語帳に宝箱の出し方を書いて、ゲームセンターに通っていました。

【第1位】ドラゴンバスター

ついに来ました、堂々の第1位。 ドラゴンバスター。これはもう、文句なしの名作ですね。

当時のナムコは本当に“神がかっていた”時期で、ドラゴンバスターはその象徴のような存在でした。

音楽・画像・ゲーム内容、すべてが一級品

まず音楽。あの独特のメロディラインは、今でも脳内で再生できるほど印象的。ゲームセンターの喧騒の中でも、ドラゴンバスターのBGMだけは耳に残るんですよね。

グラフィックも当時としては驚異的で、横スクロールアクションにRPG要素を混ぜた“ハイブリッド感”がたまらなかった。

剣を振る
魔法を使う
ダンジョンを探索する
ドラゴンと戦う

この全部が1つのゲームに詰まっているという贅沢さ。今でこそ当たり前ですが、当時は革命的でした。

「名作」という言葉がしっくりくるゲーム

ドラゴンバスターは、ただのアクションゲームではなく、 冒険している感 が強烈にあったんですよね。

体力制
ルート分岐
ボス戦の緊張感
ドラゴンを倒したときの達成感

どれを取っても完成度が高く、「ナムコ黄金期」を象徴する一本と言っても過言ではありません。

“今でも音楽を覚えている”というのも、このゲームがどれだけ心に残る体験だったかを物語っています。

以上、非常に個人的なゲームの順位でした。異論はあると思いますが

あくまで「個人的な」ということでｗ。