ゲーム基盤の思ひ出

私が中学生だった頃の話です。

当時、雑誌の 「マイコンベーシックマガジン」 を開くと、誌面の端には必ずといっていいほど 基板（ゲーム基盤）の広告 が載っていました。

あの頃のベーマガは、ゲーム少年にとって宝箱のような存在で、広告ひとつ見ただけで胸が高鳴ったものです。

基板というのは、ゲームセンターの筐体の中に入っている、いわば ゲームの心臓部 のようなボードです。

当時の雑誌広告に載っていた基板は、どれもこれも高額で、中学生の私にとっては完全に 手の届かない憧れの存在 でした。

「これが家にあれば、ゲームセンターのあのゲームが遊べるのか…」と、広告を眺めながら夢だけは大きく膨らんでいったものです。

ある日、友人がどうしても欲しい基盤があると告白してきました。

私「何のゲーム基板？」
友人「スーパーリアル麻雀Ⅲ」
私「そうなんだ…」

心の中では「リアル麻雀って。名前がもう分かりやすすぎるだろ。麻雀がメインじゃないよね？」とツッコミが渦巻いていましたが、表情には一切出さず。

「人気の基板らしいから、手に入れるのは難しいんじゃない？値段も高そうだし」と、なるべく冷静を装って返しました。

すると友人は、手元に 7万円 あると言うのです。お年玉や小遣いをコツコツ貯めてきたとのこと。

恐るべき思春期真っ盛りパワー。 目的のためなら金に糸目はつけない。（リアル麻雀シリーズがどんなゲームかは…ご想像にお任せします。）

友人「一緒に店巡りをして欲しい」私「……！！」

「リアル麻雀Ⅲ探しに？君の欲望に俺が付き合うの？」という叫びが喉まで出かかりましたが、飲み込みました。

しかもですよ。基板なんて、一介の中学生が買いに行って売ってくれるものなのでしょうか？店員さんに門前払いされる未来しか見えません。

そんな私の不安などどこ吹く風。友人はさっさと 捜索日を決定 してしまいました。

いよいよ捜索日がやってきました。

まず向かったのは、基板といえばここ── 秋葉原。

いくつか店を回りましたが、やはり「スーパーリアル麻雀Ⅲ」は人気商品らしく、どの店も 売り切れ。中学生の我々には、ただただ“高嶺の花”を見上げるだけでした。

その後、五反田などの店舗も巡りましたが、結果はすべて同じ。どこもかしこも売り切れ。

最期の望みをかけて代田橋のお店へ。

そこで店員さんから「来週入荷予定ですよ」という言葉を聞いた瞬間、友人は即座に予約。

金額はなんと 7万円。

平日入荷だったため、私は同行を遠慮しましたが、友人は迷いなく一人で買いに行きました。

購入後、友人はその足で私の家へ直行。

友人宅のテレビは居間にあるため、「これは居間でプレイするゲームじゃない」という判断のもと、私の部屋のテレビでプレイすることに。

目的を達成し、嬉々としてプレイする友人。その口から出た言葉がこちら。

「必ず（麻雀に）勝てる設定を調べなきゃ」

ある目的のためなら、どんな努力も惜しまない。その執念と行動力に、私はただただ 恐れ慄く ばかりでした。

思春期男子のパワーって、本当にすごい。